学习之前的睡眠

海马体提供了一个短期存储库（类似 U 盘），用于积累新的记忆，但容量有限。塞满了可能会把后续的记忆丢掉，也可能覆盖掉前面的记忆。

大脑皮层里面包含长期记忆存储库（类似电脑硬盘），非快速眼动睡眠（尤指阶段 2 中的睡眠纺锤波）的一个重要任务是把海马体的记忆搬运到大脑皮层。其中睡眠纺锤波跟一个人学习记忆能力恢复程度成正比，它在大量分布在早晨，如果每天只睡 6 小时或更少，你将无法享受它的恢复能力。

也就是说，在良好的睡眠之后，海马体会被腾出空间，用于接收新的记忆；同时，旧的记忆也会被保存在大脑皮层。老年人学习能力比年轻人差的一个原因，就是他们无法像年轻人那样产生那么多的睡眠纺锤波（他们要减少 40%），第二天能够塞进海马体的容量就少了，导致学习能力弱，记不住东西。

学习之后的睡眠

睡眠对于记忆的第二个好处是学习之后，前面也提到了当天记忆会在良好睡眠后保存在大脑皮层。人类其实很早就意识到这点了，在人类有文字记载的第一个这样的主张，是由古罗马雄辩家昆体良提出，他说：

仅仅一夜的间隔会大大增强记忆的力量，这是一个奇怪的事实，其中原因并不明确······不管是什么原因，当场无法记起的东西，第二天就很容易整合起来，时间本身是健忘的原因之一，实际上却增强了记忆力。

为了比较确认非快速眼动睡眠和快速眼动睡眠对存储记忆方面的能力，研究人员做了多次实验，让参与者只在前半夜睡觉和只在后半夜睡觉（前面章节说了非快速眼动睡眠集中在前半夜，快速眼动睡眠集中在后半夜），结果是非快速眼动睡眠胜出，而快速眼动睡眠更突出的贡献主要跟梦和创造力相关，后续章节有具体说。

睡眠的好处在其他物种身上也有体现，如黑猩猩、猫、老鼠甚至昆虫等。睡眠还能进行记忆修复，即帮助你记起学习过但是已经忘掉的知识。

通过用合适的电脉冲刺激大脑，可使睡眠纺锤波幅度变大，且数量也会增加，这意味着这样能给记忆力的提升提供强大助力。研究人员对此也做过实验，测试结果是记忆能力是不用电流刺激的两倍。但这种刺激方法对记忆力的益处是无差别的，也就是看到的任何东西都会去记录，而通过“目标记忆再激活”的方法，有助于选择性的进行记忆。

睡眠比我们想象中更聪明

睡眠还可以辨别我们需要的记忆和我们不需要的记忆，并进行相关记忆的加强或者抹除（或者说淡化）。

“肌肉记忆”这一术语其实用词不当，肌肉本身并没有记忆：一块没有连接到大脑的肌肉不能执行任何熟练的操作。肌肉记忆也实际也属于大脑记忆，通过练习我们可以逐渐熟练某个操作，但操作本身是保存在大脑中的。

本书作者在一次关于睡眠的公开演讲之后，一位钢琴家对作者关于睡眠能加强之前学习过的东西很感兴趣，并跟作者说他有类似的经历。就是一首曲子练了一整天都无法熟练，但睡一觉起来后再弹，居然弹得非常完美。这种情况在他身上屡试不爽，所以他觉得并不是侥幸。

作者随即花了几年时间做了相似的实验研究，得出结论：熟练，加上睡眠，才能生巧。换句话说，在你练习一个新技能之后，在晚上睡觉的时候，大脑会继续帮助你提高该技能的记忆。而且，睡眠系统地确定了运动记忆中有困难转折的地方，并将其修正。

睡眠对于创造力

尽管还没有讲到跟梦相关的章节，但这里还是再次提到了睡眠最了不起的好处——创造力。

大脑会在睡眠中将记忆进行天马行空的连接重组，形成强大的问题解决能力和创造力。