梦与创造力

书中列出一些跟梦相关的有趣例子：

• 门捷列夫在睡梦中发现元素周期表
• 披头士成员保罗·麦卡特尼（Paul McCartney）根据梦境创作出歌曲 Yesterday 和 Let It Be。
• 滚石乐队成员基思·理查兹（Keith Richards）受到梦的启发创造出歌曲 Satisfaction 的前奏。
• 作家玛丽·雪莱（Mary Shelley）的某次梦境为她的小说《弗兰肯斯坦》提供了情境和叙事方面的基础视角和描述。
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快速眼动睡眠中做梦的大脑对常规知识不感兴趣，它更偏向于联系不大的概念。而且能从信息集中创建出抽象的总体知识和高级概念。婴儿身上就能看到这个例子：

婴儿的一天里有大量快速眼动睡眠。他们可以根据语言的特征慢慢掌握其中的语法结构（不过只有在婴儿首次接触新语言后睡觉才会发生）。

快速眼动睡眠和做梦会尝试把我们白天习得的某些知识跟我们记忆库中的知识进行组合。

可以被控制的梦

当一个人意识到自己在做梦时，就是在做清醒梦。这个术语通常更通俗地用来描述对一个梦的内容加以意志控制。

一开始清醒梦被认为是一种假象，不过后来被科学家用一些巧妙的实验证明了是真的：

研究人员让做清醒梦的参与者在醒着的时候，先握紧左右，然后握紧右手，一遍又一遍地重复，在这个过程中拍下大脑的活动快照，来确定控制每个人每只手的具体是哪部分大脑区域。当参与者睡着并进入快速眼动睡眠阶段时，所有的随意肌都会瘫痪，而控制眼睛的肌肉不会受影响。利用事先约定好的眼球运动方式（例如向左转三次表示握紧左手之类的），参与者就可以跟研究人员交流。进入梦境后，睡眠中的参与者用眼动信号表示他们要在梦中握紧左手，再握紧右手，交替重复进行。他们的手没有真的活动，而仪器扫描结果客观地证明了他们没有说谎，握紧左手或右手时，观察到的活跃大脑区域跟清醒时是匹配的。

清醒梦对我们有利还是有害目前尚无定论。不过我们大部分人并不是天生就会做清醒梦，所以如果它真的对我们有利，从进化的角度讲，这应该是我们大多数人都应该具备的能力才对。

目前还不清楚清醒梦是有益的还是有害的，因为超过 80%的人并不是天生就会做清醒梦。如果清醒梦如此有用，那么大自然肯定会让大多数人具备这样的技能。不过也有可能清醒梦是我们下一次进化的一个征兆，如果是这样的话，这类人就很可能被大自然优先选择。